Aufgrund der extrem hohen Temperaturen im katarischen Sommer hat die FIFA im März 2015 beschlossen, die WM im Jahr 2022 erstmalig im Winter auszutragen. Das Eröffnungsspiel ist für den 22.11.2018 terminiert, das Endspiel soll am vierten Advent, dem 18. Dezember, stattfinden. Nur acht Stadien sind vorgesehen und WM 2022 wird mit einer Dauer von 28 Tagen somit die kürzeste sein seit der Fußball-Weltmeisterschaft 1978.
Damals wurde das Turnier in Argentinien in nur 25 Tagen komplett durchgespielt und der Gastgeber holte sich mit einem 3:1 nach Verlängerung gegen die Niederlande den Titel. Dass die WM 2022 in Katar stattfindet, das ja nicht gerade für seine Fußball-Tradition und Spitzenklasse mit dem runden Leder bekannt ist, gab die FIFA am 2. Dezember 2010 in Zürich bekannt. Damals setzte sich Katar in der Abstimmung gegen die Mitbewerber aus den USA, Südkorea, Japan und Australien durch.
Die Entscheidung wurde von Verantwortlichen & Fans massiv kritisiert und noch immer schlägt die Vergabe der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 an Katar hohe Wellen: Vor wenigen Wochen haben nämlich die zehn Mitgliedsverbände der südamerikanischen Fußball-Konföderation gefordert, die Erweiterung des Turniers auf insgesamt 48 Mannschaften bereits nach der WM 2018 in Russland einzuführen. Ursprünglich war die Änderung des Turnierplans, welche unter anderem ein Sechzehntelfinale mit sich bringen wird, erst für die WM 2026 geplant gewesen. Beim Kongress am 13. Juni in Moskau werden die Delegierten der 211 Mitgliedsländer des Fußball-Weltverbandes über den Antrag abstimmen, ob eine Machbarkeitsstudie für eine Turnier-Ausweitung in Auftrag gegeben werden soll.
Stand heute sollen in Katar noch 32 Mannschaften den WM-Titel ausspielen, wie auch beim Turnier in diesem Sommer in Russland. Von 2026 an wird die WM dann definitiv mit 48 Teams stattfinden. Der Gastgeber der WM in acht Jahren wird ebenfalls beim Kongress in Moskau gekürt. Kandidaten für 2026 sind Marokko sowie das Dreier-Bündnis aus Mexiko, Kanada und den USA.